Bombus ternarius là một loài ong nhỏ, khá mảnh mai. Ong chúa dài 17-19 mM (0,67-0,75 inche), ong thợ dài 8–13 mm (0.31-0.51 in) và ong đực dài 9.5–13 mm (0.37-0.51 in).

Ong chúa và ong thợ có đầu màu đen, với một vài sợi lông màu vàng nhạt. Vùng ngực trước, sau và đốt bụng đầu tiên trong tổng số 4 đốt bụng có màu vàng, đốt bụng thứ 2 và 3 có màu cam, và đốt bụng cuối cùng là màu đen.

Ong đực có đầu màu vàng với vài sợi lông đen. Màu sắc của ngực và bụng tương tự như những con cái, ngoại trừ đốt bụng cuối cùng có màu vàng ở hai bên. Các sợi lông của ong đực cũng dài hơn ở ong cái.[5]